Viatjar amb una targeta verda caducada sempre és una mala idea, i Sheila Bergara ho acaba d'aprendre de la manera difícil.
Anteriorment, els plans de Bergara i el seu marit per a unes vacances als tròpics van acabar bruscament al taulell de facturació de United Airlines. Allà, un representant d'una companyia aèria va informar a Bergara que no podia entrar a Mèxic des dels Estats Units amb una targeta verda caducada. Com a resultat, United Airlines va negar que la parella embarqués en un vol a Cancún.
El marit de la Sheila, Paul, va dir que la companyia aèria va cometre un error en negar l'embarcament a la parella i va arruïnar els seus plans de vacances. Va insistir que la renovació de la targeta verda de la seva dona li permetria viatjar a l'estranger. Però United no hi va estar d'acord i va considerar l'assumpte tancat.
Paul vol que United torni a obrir la seva queixa i admet que va cometre un error que li va costar 3.000 dòlars arreglar.
Creu que el fet que la parella va volar a Mèxic l'endemà a Spirit Airlines il·lustra el seu cas. Però ho és?
La primavera passada, Paul i la seva dona van acceptar invitacions a un casament de juliol a Mèxic. No obstant això, Sheila, una resident permanent condicional dels Estats Units, va tenir un problema: la seva targeta verda acabava de caducar.
Malgrat que va sol·licitar un nou permís de residència a temps, el procés d'aprovació va trigar entre 12 i 18 mesos. Sabia que era poc probable que la nova targeta verda arribés a temps per al viatge.
El viatger veterà Paul va investigar una mica llegint una guia al lloc web del consolat mexicà. A partir d'aquesta informació, va determinar que la targeta verda caducada de la Sheila no li impediria anar a Cancún.
"Mentre estàvem esperant la nova targeta verda de la meva dona, va rebre un formulari I-797. Aquest document va ampliar la targeta verda condicional per dos anys més", em va explicar Paul. "Així que no esperàvem cap problema amb Mèxic".
Confiats que tot estava en ordre, la parella va utilitzar Expedia per reservar un vol sense escales de Chicago a Cancún i esperava un viatge a Mèxic. Ja no consideraven les targetes verdes caducades.
Fins al dia que estan preparats per fer un viatge als tròpics. Des d'aleshores, viatjar a l'estranger amb una targeta verda caducada és evident que no és una bona idea.
La parella tenia previst beure rom de coco a una platja del Carib abans de dinar, arribant a l'aeroport d'hora al matí. Anant al taulell de United Airlines, van lliurar tots els documents i van esperar pacientment la targeta d'embarcament. Sense esperar cap problema, van xerrar mentre l'agent conjunt escrivia al teclat.
Quan la targeta d'embarcament no es va emetre al cap d'un temps, la parella es va començar a preguntar quin era el motiu del retard.
L'agent malhumorat va aixecar la mirada des de la pantalla de l'ordinador per donar la mala notícia: la Sheila no podia viatjar a Mèxic amb una targeta verda caducada. El seu passaport filipí vàlid també li impedeix passar per tràmits d'immigració a Cancún. Els agents de United Airlines els van dir que necessitava una visa mexicana per pujar al vol.
Paul va intentar enraonar amb el representant, explicant que el Formulari I-797 conserva el poder d'una targeta verda.
"Ella em va dir que no. Llavors l'agent ens va mostrar un document intern que deia que United havia estat multat per portar els titulars de l'I-797 a Mèxic ", em va dir Paul. "Ens va dir que aquesta no és la política de l'aerolínia, sinó la política del govern mexicà".
Paul va dir que estava segur que l'agent s'havia equivocat, però es va adonar que no tenia sentit discutir més. Quan el representant suggereix que Paul i Sheila cancel·lin el seu vol perquè puguin guanyar crèdit de United per a futurs vols, està d'acord.
"Crec que treballaré en això més tard amb el United", em va dir Paul. "Primer, he d'esbrinar com portar-nos a Mèxic per al casament".
Aviat es va notificar a Paul que United Airlines havia cancel·lat la seva reserva i els va oferir un crèdit de vol futur de 1.147 dòlars per al vol perdut a Cancún. Però la parella va reservar el viatge amb Expedia, que va estructurar el viatge com dos bitllets d'anada no relacionats entre ells. Per tant, els bitllets d'anada i tornada de Frontier no són reemborsables. La companyia aèria va cobrar a la parella una taxa de cancel·lació de 458 dòlars i va proporcionar 1.146 dòlars com a crèdit per a futurs vols. Expedia també va cobrar a la parella una taxa de cancel·lació de 99 dòlars.
Llavors, Paul va dirigir la seva atenció a Spirit Airlines, que espera no causar tants problemes com United.
"Vaig reservar el vol de Spirit per al dia següent perquè no ens perdríem tot el viatge. Les entrades d'última hora costen més de 2.000 dòlars", va dir Paul. "És una manera cara d'arreglar els errors del United, però no tinc cap opció".
L'endemà, la parella es va acostar al taulell de facturació de Spirit Airlines amb els mateixos documents que el dia anterior. Paul confia que la Sheila té el que es necessita per fer un viatge exitós a Mèxic.
Aquesta vegada és completament diferent. Van lliurar els documents al personal de Spirit Airlines i la parella va rebre les seves targetes d'embarcament sense demora.
Hores més tard, els funcionaris d'immigració mexicans van segellar el passaport de la Sheila i, aviat, la parella finalment va gaudir d'uns còctels al costat del mar. Quan finalment els Bergara van arribar a Mèxic, el seu viatge va ser tranquil i agradable (cosa que, segons Paul, els justificava).
Quan la parella va tornar de vacances, Paul estava decidit a assegurar-se que un fiasco similar no li succeís a cap altre titular de la targeta verda.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Quan vaig llegir el relat de Paul sobre el que va passar a la parella, em vaig sentir terrible pel que havien passat.
Tanmateix, també sospito que United no va fer res malament en negar-se a permetre que Sheila viatgés a Mèxic amb una targeta verda caducada.
Al llarg dels anys, he gestionat milers de queixes de consumidors. Un gran percentatge d'aquests casos inclou viatgers que estan confosos pels requisits de trànsit i d'entrada a destinacions a l'estranger. Això mai ha estat tan cert durant una pandèmia. De fet, les vacances dels viatgers internacionals altament qualificats i experimentats s'han vist deteriorades per les restriccions de viatge caòtiques i que canvien ràpidament causades pel coronavirus.
Tanmateix, la pandèmia no és la causa de la situació de Paul i Sheila. El fracàs de les vacances va ser causat per un malentès de les complexes regles de viatge per als residents permanents dels Estats Units.
Vaig revisar la informació actual proporcionada pel consolat mexicà i vaig comprovar el que crec que era el cas.
Males notícies per a Paul: Mèxic no accepta el formulari I-797 com a document de viatge vàlid. Sheila viatjava amb una targeta verda no vàlida i un passaport filipí sense visat.
United Airlines va fer el correcte en negar-li l'embarcament en un vol a Mèxic.
Els titulars de la targeta verda no haurien de confiar en un document I-797 per demostrar la residència dels Estats Units a un país estranger. Aquest formulari l'utilitzen els funcionaris d'immigració dels EUA i permet als titulars de la targeta verda tornar a casa. Però cap altre govern no està obligat a acceptar l'extensió de l'I-797 com a prova de residència als Estats Units, és probable que no ho facin.
De fet, el consolat de Mèxic va indicar clarament que en el formulari I-797 amb una targeta verda caducada, l'entrada al país està prohibida i el passaport i la targeta verda d'un resident permanent han d'estar sense caducar:
Vaig compartir aquesta informació amb Paul, assenyalant que si United Airlines permet a Sheila pujar a l'avió i se li denega l'entrada, s'arrisquen a ser multats. Va comprovar l'anunci del consolat, però em va recordar que ni Spirit Airlines havia trobat cap problema amb els papers de la Sheila ni els funcionaris d'immigració a Cancún.
Els funcionaris d'immigració tenen certa flexibilitat per decidir si permeten que els visitants entrin al país. Sheila podria haver estat fàcilment denegada, detinguda i retornada als EUA en el següent vol disponible. (He informat de molts casos de detinguts de viatgers amb documents de viatge insuficients i que després van tornar ràpidament al seu punt de partida. Va ser una experiència molt frustrant.)
Aviat vaig tenir la resposta final que buscava en Paul, i volia compartir-la amb els altres perquè no acabessin en la mateixa situació.
El consolat de Cancún confirma: "En general, els residents dels Estats Units que viatgen al país de Mèxic han de tenir un passaport vàlid (país d'origen) i una targeta verda LPR vàlida amb una visa als Estats Units".
Sheila podria haver sol·licitat una visa mexicana, que normalment triga entre 10 i 14 dies a ser aprovada, i probablement hauria arribat sense incidents. Però una targeta verda I-797 caducada no és obligatòria per a United Airlines.
Per a la seva tranquil·litat, suggereixo que en Paul utilitzi un passaport personalitzat gratuït, un visat i un control mèdic de la IATA i vegeu què diu sobre que Sheila pot viatjar a Mèxic sense visat.
Moltes companyies aèries utilitzen la versió professional d'aquesta eina (Timatic) en el moment de facturar per assegurar-se que els seus passatgers tenen els documents que necessiten per pujar a l'avió. Tanmateix, els viatgers poden i haurien d'utilitzar la versió gratuïta molt abans d'anar a l'aeroport per assegurar-se que no es perdin documents de viatge importants.
Quan Paul va afegir totes les dades personals de la Sheila, Timatic va rebre la resposta que va ajudar la parella uns mesos abans i els va estalviar gairebé 3.000 dòlars: Sheila necessitava un visat per viatjar a Mèxic.
Per sort per a ella, l'oficial d'immigració a Cancún li va permetre entrar sense problemes. Com he après dels molts casos que he tractat, que se'ls denegui l'embarcament en un vol cap a la vostra destinació és frustrant. No obstant això, és molt pitjor ser detingut durant la nit i deportat de tornada a la teva terra sense indemnització i sense permís.
Al final, Paul estava satisfet amb el missatge clar que va rebre la parella que Sheila probablement rebria una targeta verda caducada en un futur proper. Com amb tots els processos governamentals durant una pandèmia, els sol·licitants que esperen actualitzar els seus documents haurien de patir retards.
Però ara està clar per a la parella que si decideixen tornar a viatjar a l'estranger mentre esperen, Sheila definitivament no es basarà en el formulari I-797 com a document de viatge.
Tenir una targeta verda caducada sempre dificulta la navegació pel món. Els viatgers que intentin embarcar en un vol internacional amb una targeta verda caducada poden tenir dificultats durant la sortida i l'arribada.
Una targeta verda vàlida és aquella que no ha caducat. Els titulars de la targeta verda caducada no perden automàticament l'estatus de residència permanent, però intentar viatjar a l'estranger mentre estan a l'estat és molt perillós.
Una targeta verda caducada no només no és un document vàlid per a l'entrada a la majoria de països estrangers, sinó també per a la reentrada als Estats Units. Els titulars de la targeta verda haurien de tenir-ho en compte, ja que les seves targetes estan a punt de caducar.
Si la targeta del titular de la targeta caduca mentre es troba a l'estranger, pot tenir dificultats per pujar a un avió, entrar o sortir del país. El millor és sol·licitar la renovació abans de la data de caducitat. Els residents permanents poden iniciar el procés de renovació fins a sis mesos abans de la data de caducitat real de la targeta. (Nota: els residents permanents condicionals tenen 90 dies abans que caduqui la seva targeta verda per començar el procés.)
Hora de publicació: 09-gen-2023
